Om zes uur staan ze in je gang. En dan moet je tweeënhalf uur vullen. Dat is het echte probleem van 31 oktober, niet de pompoen op de stoep.

Een halloween kinderfeest heeft daarbij één groot voordeel dat je gratis krijgt: het is donker. Je hoeft niets te bedenken om spanning te maken, je hoeft alleen het licht uit te doen en te zorgen dat er iets te zoeken valt. Hieronder staat een draaiboek van 170 minuten dat om 18.00 uur begint, drie spellen die je vanavond nog kunt spelen, en het stuk waar de meeste ouders over struikelen: hoe eng het mag worden als de jongste zeven is en de oudste twaalf.

Een draaiboek van 170 minuten

Tweeënhalf uur klinkt lang, maar in het donker gaat alles trager. Zoeken duurt bijna twee keer zo lang als bij daglicht en dat is precies waarom dit werkt. Het geheim zit in de afwisseling tussen donker en licht: aankomen, knutselen, voelen, zoeken, eten, luisteren, durven, opendoen. Deze tijdlijn start om 18.00 uur, schuif hem gerust op.

Tijd	Wat je doet
18.00 (15 min)	Aankomen bij de poort. Bij de deur brandt één lantaarn, de rest van de gang is donker. Elk kind levert zijn brief in en krijgt een zaklamp, een rol en een lege kaart. Je leest kort voor waarom dit huis deze week wakker is geworden. Hier spreek je ook de afspraken af.
18.15 (15 min)	De naam en de kaart van het huis. Iedereen kiest een nachtnaam, schrijft die op zijn kaart en tekent er een eigen teken bij. Daarna gaat de plattegrond op tafel en kleurt iemand de kamers zwart die vannacht dicht blijven. Licht gewoon aan in dit blok.
18.30 (25 min)	De eerste twee proeven in het donker. Eerst voelen ze om de beurt in vier bakken zonder te kijken, terwijl jij vertelt wat erin zit. Daarna zit iedereen in een kring en gaat er één zin fluisterend de rij door. Die zin lijkt onzin en komt straks terug.
18.55 (30 min)	Het spoor door het huis. Acht briefjes liggen verstopt. Bij elk briefje valt er een mogelijkheid af van een lijst van vijf, en elk briefje levert een letter op. Ze zoeken met zaklampen en lopen samen, nooit in groepjes.
19.25 (25 min)	Aan de lange tafel. Eten bij half licht, met naamkaartjes waar de nachtnamen op staan. Halverwege leest iemand voor wat er al is afgevallen en wat er nog over is. De groepsfoto maak je hier, met de zaklampen onder de kin.
19.50 (20 min)	Het verhaal bij kaarslicht. Alle lampen uit, alleen ledkaarsen aan. Jij leest voor en elke gast komt er met zijn eigen naam in voor. Daarna mag iedereen om de beurt zeggen wat hij vannacht gezien of gehoord denkt te hebben.
20.10 (25 min)	De durfenveloppen. Zes enveloppen op tafel, genummerd en oplopend spannend. De groep opent ze om de beurt en doet in tweetallen wat erin staat. Jij bepaalt hoever jullie gaan.
20.35 (15 min)	De laatste kamer. De letters vormen samen één woord. Iemand zegt het hardop voor de deur, de groep telt af en de deur gaat open. Daarna gaat echt alle licht aan.

Hoe eng mag het worden

Dit is de vraag waar het bij een gemengde groep op vastloopt. Een kind van elf wil echt griezelen, een kind van zeven absoluut niet, en ze zitten aan dezelfde tafel. De meeste ouders kiezen dan een gemiddelde en dat is precies de versie waar niemand blij van wordt.

Doe het anders. Kies niet hoe eng het feest wordt, maar bepaal per kind waar hij staat. Het verschil zit niet in wat je doet, het zit in wie ernaast loopt en wie van tevoren weet wat er komt.

• De jongste loopt naast jou, houdt iets vast en krijgt de sterkste zaklamp. Wie iets vasthoudt is minder bang.
• Laat hem voordat de rest binnen is zelf in de voelbakken kijken en maak hem je hulpje. Dan is hij medeplichtig in plaats van bang.
• Zeg hem voor het verhaal dat het goed afloopt. Zeg dat trouwens gewoon tegen de hele groep, het haalt de angst eruit en de spanning niet.
• Bij de durfopdrachten kiest hij zelf met wie hij optrekt, en de laatste twee sla je over als hij er niet aan toe is.

Meer is het niet. Geen apart programma, geen kinderversie, alleen een paar seconden voorsprong. Voor halloween 8 jaar is dat het hele verschil tussen eng en spannend, en voor halloween 10 jaar merkt de rest van de groep er niets van.

Het stopwoord dat je bij de deur afspreekt

Spreek voordat het licht uitgaat af dat iedereen “licht aan” mag roepen. Geen vragen, geen uitleg, geen gedoe. Het licht gaat aan en daarna gaan jullie gewoon verder.

Nu de belangrijkste truc: zeg er meteen bij dat jij het vanavond zelf ook een keer gaat roepen, gewoon omdat het mag. Doe dat ook echt, ergens halverwege het zoeken. Vanaf dat moment is het stopwoord van de groep en niet van het bange kind. Dat scheelt je de hele avond, want niemand hoeft meer als eerste toe te geven.

Zeg bij de deur ook twee dingen hardop: er wordt vannacht niemand vastgepakt, en er springt niemand tevoorschijn om te laten schrikken. Niet door jou en niet door hen. Eén schrikmoment kan de rest van de avond verpesten en het levert je niets op. De spanning zit in donker, geluid en niet weten.

Drie spellen die overeind blijven

De meeste halloween spelletjes voor kinderen vallen om als de groep te breed is. Deze drie niet. Ze kosten bijna niets, passen alle drie binnen, werken van zeven tot twaalf en je hebt er geen voorbereiding voor nodig behalve boodschappen. Je kunt ze ook los van het draaiboek spelen.

1. De Zwarte Kamer (12 minuten)

Nodig: vier bakken, een theedoek per kind, koude gekookte spaghetti, geschilde druiven, een natte spons, gedroogde abrikozen, een handdoek en een emmer sop.

Zet de vier bakken op een rij en leg er een theedoek over. Deur dicht, licht uit, één ledkaars achter je zodat jij de bakken ziet en zij niet. Iedereen gaat om de beurt langs alle vier, met een theedoek voor de ogen. Bij elke bak zeg jij hardop wat erin zit, en wat jij zegt klopt niet. De spaghetti zijn de haren van de vrouw die hier woonde. De druiven zijn de ogen die door het huis rolden toen niemand keek. De spons is het hart van het huis, dat nog een beetje klopt. De abrikozen zijn de oren van iedereen die hier ooit heeft staan luisteren.

Houd geen score bij, het gaat om het gezicht dat ze trekken. Wie niet zijn hele hand in een bak wil, mag met twee vingers of met een lepel, en toekijken telt ook gewoon mee. Haal aan het eind alle doeken eraf en laat zien wat er echt in zat. Een kind dat dat niet weet, blijft er thuis nog over nadenken.

2. Het Fluisterspel (10 minuten)

Nodig: niets, hooguit één ledkaars in de hoek.

Iedereen zit in een kring op de grond, licht uit. Jij fluistert een zin in het oor van je buurman en die geeft hem door. Fluisteren mag één keer, herhalen mag niet, de rest houdt zijn mond. De laatste zegt hardop wat hij heeft gehoord, en dat is bijna nooit de goede zin. Dat is precies het punt: er gaat vannacht informatie verloren, dus je moet goed opletten.

Speel daarna twee rondes met zinnen die de kinderen zelf verzinnen, want dat is het leukste deel en het kost je niets. Doe de laatste ronde de andere kant op, dan begint degene die net als laatste zat. Lukt het zachte praten niet, laat ze dan hun hand als een kommetje tussen mond en oor houden. Dan wordt het vanzelf stiller.

3. Standbeeldspook (10 minuten)

Nodig: een kamer waar je snel het licht aan en uit kunt doen, of één zaklamp.

Iedereen aan de ene kant van de kamer, jij bij de lichtknop aan de andere kant met je rug naar de groep. Licht uit betekent lopen, licht aan betekent stilstaan. Zodra jij aandoet en je omdraait staat iedereen stil in de houding waarin hij toevallig was. Wie nog beweegt gaat terug naar de muur. Het doel is de muur achter jou aanraken.

Doe het licht steeds op een ander moment aan, soms na drie tellen en soms na vijftien, want daar zit de hele spanning in. Wie terug moet is niet af maar wordt jouw hulpje bij de knop, dan staat er nooit iemand te niksen. Praten mag, een spook dat moet lachen om een flauwe opmerking is een spook dat beweegt. Dit is meteen je noodrem: loopt het uit de hand, dan is de kamer hiermee binnen dertig seconden weer stil.

Wat je nodig hebt

Niets duurs, en het meeste heb je al in huis. Dit is de lijst voor zeven kinderen.

• Zaklampen, één per kind plus twee reserve. Kleine ledlampjes van de bouwmarkt werken beter dan een dure lamp met een felle bundel
• Batterijen, meer dan je nodig denkt te hebben. Drie van de zeven lampen zijn na een uur op
• Tien ledkaarsen voor op tafel, in de gang en in de kring. Echt vuur en zeven kinderen in het donker gaan niet samen
• Een lantaarn of stormlamp op batterijen voor bij de deur
• Een groot vel papier voor de plattegrond van jouw huis, plus een tweede vel voor de vijf mogelijkheden met vakjes erachter
• Een dikke stift om kruisjes te zetten en namen door te strepen, zichtbaar vanaf de bank
• Briefjes met NIET HIER voor op elke deur die dicht blijft
• Vier ondiepe bakken, een pak spaghetti van 500 gram, een tros druiven, een natte spons en een zak gedroogde abrikozen
• Een theedoek per kind, plus een handdoek en een emmer sop naast de tafel
• Acht enveloppen, zes voor de opdrachten en twee reserve
• Een doosje of blikje om de letters van het spoor in te bewaren
• Taart, knakworstjes, soep of iets warms uit een pan, warme chocolademelk en twee kannen water
• Bekers van 200 ml, een uitdeelzakje per kind en iets lekkers voor in de laatste kamer
• Papier van 160 gram voor de kaarten, 120 gram voor de diploma’s, gewoon papier voor de rest
• Een stift per kind, drie scharen, een perforator en touwtjes

Wat vaak misgaat

Halverwege staan er drie zaklampen uit

Dit gebeurt bij bijna iedereen en het valt precies samen met het spannendste blok. Test alle lampen de dag ervoor en stop een setje reservebatterijen in je broekzak, niet in een la. In het donker een la zoeken kost je vijf minuten en die vijf minuten zijn genoeg om de spanning eruit te halen.

Zeven kinderen met zaklampen op een donkere trap

Dit is het enige echte risico van de avond. Spreek af dat er op de trap één tegelijk gaat, met een hand aan de leuning, en doe boven aan de trap en op de overloop gewoon een klein licht aan. Dat kost je niets aan spanning en het scheelt je een gebroken teen. Pikdonker is trouwens nergens voor nodig: gordijnen dicht, lampen uit en één ledkaars in de hoek is precies genoeg.

De groep valt uit elkaar tijdens de speurtocht in het donker

Meestal rond het vijfde briefje, als de twee snelsten vooruit gaan lopen. Zeg dan dat er pas gezocht mag worden als iedereen in dezelfde kamer staat, en geef die twee snelsten de taak om te tellen of de groep compleet is. Kost je één zin en het is opgelost. Loop zelf achteraan mee en zeg verder niets, want deze groep lost het zelf op zodra jij je mond houdt.

De durfopdrachten splitsen de groep in twee kampen

De stoerste twee willen door en de rest wil dat niet, en dan wordt afhaken opeens iets waar je je voor schaamt. Voorkom dat met één zin vooraf: zeg bij het neerleggen van de enveloppen dat jullie waarschijnlijk niet alle zes doen. Dan is stoppen bij vier geen mislukking maar gewoon het plan. Spreek er ook bij af dat wie een opdracht overslaat de tijd bijhoudt, dan heeft die een taak in plaats van een lege stoel.

Een kind wordt stil en jij vraagt of hij bang is

Doe dat niet waar de rest bij staat, want dan moet hij nee zeggen en zit hij er de hele avond mee. Zeg in plaats daarvan dat jij zelf even de gang aandoet omdat je niets meer ziet, of vraag of hij met je meeloopt omdat je iemand nodig hebt die de lantaarn vasthoudt. Je geeft hem een taak, een reden om naast je te lopen en een lampje meer. Twee minuten keuken, een glas water en een vraag die nergens over gaat, en daarna laat je hem zelf kiezen waar hij weer instapt.

Alles al klaar

Dit draaiboek kun je zo overnemen. Wil je het niet zelf uitzoeken, dan staat het complete griezelfeest thuis bij ons klaar: het draaiboek van 170 minuten in acht blokken met bij elk blok een regieaanwijzing voor jou, zes spellen met een zachtere versie en een plan voor als het vastloopt, de acht spoorbriefjes met de tekst er al op en waar je ze verstopt, zes durfkaarten, het verhaal van Huize Hollebeen waarin elk kind met naam voorkomt, de afloop alleen voor jou, wachtkaarten, uitnodigingen, diploma’s met de nachtnaam erop, passen, twaalf rollen met een echte taak en het stuk over wat je doet als het te eng wordt. Namen invullen, printen, klaar.

Het halloweenfeest pakket kost € 12,95 euro en je downloadt het direct. Er zitten geen maskers of pompoensjablonen in, want dat koop je in de winkel voor twee euro en het is zonde van je inkt. Wat erin zit zijn de uren van je avond en de vellen met de namen van de kinderen erop. Op onze pagina met feestideeën staan alle thema’s naast elkaar, waaronder de detectivefeest ideeën en de escape room ideeën.